Por: Sandra Villacorta y César Abad

En este post exploramos cómo los antiguos habitantes de Caral idearon soluciones ingenieriles para convivir en un entorno sísmico y qué lecciones podemos aprender de su legado en nuestro país, donde la actividad sísmica sigue siendo una realidad cotidiana.

Foto tomada de: https://www.tripadvisor.com.au/Attraction_Review-g1880530-d6726046-Reviews-Ciudad_Sagrada_de_Caral-Barranca_Lima_Region.html

Contexto histórico y geológico

Caral, la civilización más antigua de América, floreció hace aproximadamente 5000 años en el valle de Supe, al norte de Lima. Esta sociedad no solo destacó por su impresionante organización social y desarrollo cultural, sino también por su asombrosa capacidad para adaptarse a las difíciles condiciones geológicas de su entorno.

El Perú, situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es una de las regiones más sísmicas del planeta, lo que ha planteado retos significativos a lo largo de nuestra historia. Sin embargo, Caral nos demuestra que incluso en la antigüedad, los peruanos preincas no solo eran conscientes de esta amenaza sino que desarrollaron soluciones ingenieriles innovadoras para mitigarla. Sus construcciones, diseñadas con técnicas sismorresistentes, son un testimonio del ingenio y conocimiento avanzado que permitieron a esta civilización prosperar en un entorno desafiante.

Ingenio constructivo: Sismorresistencia en Caral

Foto tomada de: https://noticiasdelaciencia.com/art/25696/shicras-una-antigua-tecnica-de-la-civilizacion-caral-que-ayuda-a-construir-viviendas-antisismicas

Uso de Shicras

Comparación con otras técnicas

Las shicras, son bolsas tejidas con fibras vegetales y rellenas de piedras, fueron utilizadas por la civilización Caral hace más de 5,000 años con múltiples propósitos. Estas estructuras no solo facilitaban el transporte de materiales de construcción extraídos desde las canteras, sino que también cumplían una función estructural y antisísmica dentro de las edificaciones. Evidencia reciente demuestra que servían como aislamiento basal y fueron aplicadas en los sobrecimientos de construcciones de adobe, donde actuaban como un sistema de aislamiento tipo rodillo, ofreciendo rigidez vertical y flexibilidad horizontal. Esto mejoraba significativamente el comportamiento sísmico de las estructuras, lo cual ha sido validado experimentalmente en investigaciones contemporáneas (Sánchez et al., 2024).

Esta tecnología ancestral muestra que los caralinos no improvisaban: planeaban, experimentaban y construían con ciencia empírica. Fueron los primeros ingenieros peruanos. Hoy, los profesionales del Perú moderno heredamos esa tradición y tenemos la responsabilidad de revalorarla.

El legado de Caral no está aislado en el tiempo. Otras técnicas ancestrales y modernas comparten principios similares de disipación de energía, flexibilidad estructural y uso de materiales locales. Algunas alternativas que podrían integrarse en proyectos contemporáneos de construcción sostenible y sismorresistente son:

Quincha (Preinca / Colonial): Entramado flexible de caña o madera relleno de barro; absorbe movimientos sísmicos gracias a su ligereza y flexibilidad. Ventajas: liviana, ampliamente usada en Lima colonial, fácil reparación. Limitaciones: vulnerable a la humedad y a las plagas si no se mantiene. (Boggiano-Burga, et al., 2024; Norma E.080).

Adobe reforzado (Andino / Virreinal): Muros de tierra con refuerzos horizontales de caña o madera; mejora la cohesión del muro ante sismos. Ventajas: térmico, económico, culturalmente arraigado. Limitaciones: frágil sin refuerzo; limitado a 1-2 pisos en zonas sísmicas (Paredes & Vásquez, 2025; MINVU, 2010).

Tapial compactado (Preinca / Rural): Tierra compactada en encofrados; muros masivos y continuos con buena inercia térmica. Ventajas: bajo costo, materiales locales. Limitaciones: menor ductilidad; requiere buen diseño estructural (Gil Solano, 2025; Paredes & Vásquez, 2025).

“Los antiguos constructores de Caral no solo levantaron pirámides, sino que también desarrollaron soluciones antisísmicas con una lógica estructural admirable. Las shicras son prueba de que el conocimiento ancestral puede dialogar con la ingeniería moderna”

— Ing. Julio Vargas Neumann, investigador PUCP

Invitación al turismo cultural y geocientífico

Visitar Caral no es solo una inmersión arqueológica: es una experiencia viva donde se cruzan historia, ciencia y sostenibilidad. Este sitio, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, nos invita a observar de cerca sus plazas, pirámides y, por supuesto, las shicras que revelan un pensamiento técnico asombrosamente adelantado a su tiempo. Caral no solo resiste los siglos: inspira soluciones para los desafíos modernos, incluyendo la construcción sostenible y la prevención de desastres. Te invitamos a conocer esta joya de nuestro geopatrimonio. Al hacerlo, no solo apoyas la conservación del sitio, sino que también reivindicas el legado científico de nuestros antepasados.

Ingeniería de Caral y la gestión de riesgos geológicos

Caral nos recuerda que la relación entre geología, cultura e ingeniería ha sido fundamental para la resiliencia de nuestros antepasados. Hoy, más que nunca, es urgente recuperar esa sabiduría y aplicarla con responsabilidad. Desde el Comité de Gestión del Riesgo de Desastres de IAEG Perú, reafirmamos nuestro compromiso con la educación geocientífica y la sensibilización de la ciudadanía. Conocer y aplicar la geología y la ingeniería no es solo una herramienta técnica, sino una vía para proteger vidas, preservar el patrimonio y construir un país más preparado. La historia nos deja evidencias que no podemos ignorar. Considerar la información del pasado, interpretarla y aplicarla es parte esencial de construir un país más seguro, y peruanos más informados y preparados.

Referencias citadas

Boggiano-Burga, M. L., Moreno-Arellano, R. C., & Guzmán-Gutierrez, E. G. (2024). Estructuras sismorresistentes en el virreinato del Perú: Las bóvedas de Quincha en las principales iglesias de Trujillo. Anales de Investigación en Arquitectura, 14(1), e211. https://doi.org/10.18861/ania.2024.14.1.3758

Gil Solano, D. (2025). Nivel de riesgo sísmico de la edificación de tapial de la Municipalidad Provincial de San Marcos – Cajamarca [Tesis de pregrado, Universidad Nacional de Cajamarca]. Repositorio Institucional UNC. https://repositorio.unc.edu.pe/handle/20.500.14074/9063

Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento. (2010). Manual de construcción: Edificaciones antisísmicas de adobe. Lima, Perú. http://www3.vivienda.gob.pe/dnc/archivos/Estudios_Normalizacion/Manuales_guias/MANUAL%20ADOBE.pdf

Noticias de la Ciencia y la Tecnología. (2017, septiembre 14). Shicras: una antigua técnica de la civilización Caral que ayuda a construir viviendas antisísmicas. NCYT Amazings. https://noticiasdelaciencia.com/art/25696/shicras-una-antigua-tecnica-de-la-civilizacion-caral-que-ayuda-a-construir-viviendas-antisismicas

Paredes Laboriano, K. A., & Vásquez Quintana, J. T. (2025). Revisión sistemática de la literatura del uso de cal y fibra de caña de azúcar como adición en tapiales sobre su durabilidad y caracterización mecánica [Tesis de pregrado, Universidad Señor de Sipán]. Repositorio Institucional USS. https://hdl.handle.net/20.500.12802/14391

Sánchez, G. R., Roque, F. A., Enriquez, F. A., Carranza, A. L., & Remigio, F. J. (2024). Comportamiento de muros de adobe con aislamiento sísmico empleando shicras bajo carga lateral monotónica. Aporte Santiaguino, 17(2), ág-191.

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Pronto novedades (esta entrada seguirá actualizándose).